Vào giữa năm 1968, sau khi tôi hoàn thành việc tổ chức hội nghị nhân điển hình Thanh Mai, anh Dương có gợi ý: “Tôi thấy cậu có khả năng tổng hợp, phân tích tình hình và phát hiện nhân tố mới, rất phù hợp với công việc của bộ phận giúp việc Ủy ban. Nếu cậu có nguyện vọng, tôi sẽ tạo điều kiện điều cậu về Tổ Thư ký của Ủy ban. Cậu làm việc ở đây chỉ vài năm là trưởng thành, khi đó, Ủy ban có thể thu xếp để cậu về lại Đài hoặc Sở Nông nghiệp với nhiệm vụ mới. Theo tôi, đó là dịp học hỏi hiếm có, cậu nên suy nghĩ để đón nhận nó.”

Tôi nghĩ rất nhiều về gợi ý của đồng chí Trần Duy Dương. Trong nhiều năm tháp tùng anh Dương, tôi đã được anh chị quý mến, đối xử thân tình như anh em trong nhà. Có năm, Tết Nguyên đán, anh Dương còn dành thời gian về thăm quê tôi, gặp gỡ trò chuyện với Bí thư Đảng ủy và Chủ nhiệm Hợp tác xã nông nghiệp, gây một cảm tưởng với cán bộ xã tôi là tôi có vẻ thân tín với nhiều quan chức Thành phố, nên được Thành phố quan tâm săn sóc… Hồi anh Dương đi thăm Trung Quốc, có mang về một ký lô hạt giống rau. Anh giao cho tôi chọn hai Hợp tác xã trồng rau chuyên nghiệp để tặng cho họ, gây giống mới cho vùng chuyên canh rau. Tôi báo cáo với anh về hai Hợp tác xã Quảng Bá và Tây Tựu, để anh gửi tặng giống rau. Anh rất hài lòng vì tôi đã chọn đúng ý anh, không nhân cơ hội để dành tình cảm riêng cho quê hương mình. Tuy vậy, khi nghe anh gợi ý điều tôi về Ủy ban, tôi rất ngại. Tôi vốn quen nếp sống tự do, khó đảm bảo kỷ luật về giờ giấc làm việc, cũng không đủ sự khôn khéo để làm vừa lòng những người xung quanh anh. Tôi chọn một hôm anh nghỉ ngơi thoải mái rồi thưa chuyện với anh. Tôi chân thành nói rằng bản thân tôi rất cảm động trước sự quan tâm của anh, cũng rất muốn có cơ hội cống hiến nhiều hơn cho Thành phố, nhưng hoàn cảnh riêng của tôi không thuận lợi, lại sẵn thói quen tự do, nay ép thành kỷ luật công chức, sẽ rất khó phấn đấu để hoàn thành nhiệm vụ. Tôi rất xin lỗi đã không đáp ứng được sự quan tâm của anh. Mong được anh thông cảm.

Như vậy là tôi đã từ chối một cơ hội; không phải tôi không biết điều đó, nhưng thật tình tôi rất khó khăn để mở miệng nói một câu “Dạ thưa anh, anh nói đúng quá ạ… Hay là, anh chỉ đạo rất sáng suốt, nếu không, sao Thành phố có thể đạt những tiến bộ như vậy ạ!” Hay là đại loại những câu thưa gửi đã trở thành tiếng chim hót véo von trên chính trường hồi ấy. Cũng rất ít người còn nhớ năm 1968 đó, Đài chúng tôi vừa trải qua một cuộc đấu tranh dai dẳng hàng năm trời để bảo vệ sự đoàn kết thống nhất trong Đảng. Sau hơn 100 cuộc họp kiểm điểm nội bộ, nguyên nhân mất đoàn kết được phân tích, chủ nghĩa cá nhân bị phê phán. Hôm tổng kết, có ông Nguyễn Bá Đoán, Trưởng ban Tuyên giáo, ông Nguyễn Đức Lạc, Trưởng ban Tổ chức, ông Nguyễn Đức Lộc, Trưởng ban Kiểm tra dự. Tại cuộc họp quan trọng như thế, tôi dám đứng lên phát biểu: “Thưa các đồng chí lãnh đạo Thường vụ Thành ủy, trải qua hơn 100 cuộc họp kiểm điểm, mọi Đảng viên chúng tôi đều thấm thía do chủ nghĩa cá nhân ám ảnh nặng nề, tình đồng chí bị phai nhạt, nên người này nghi ngờ người kia, đối xử với nhau không chân thành, trung thực… Nhưng một nguyên nhân khách quan thuộc về sự chỉ đạo của Thường vụ Thành ủy cũng rất quan trọng là trong nhiều năm liền, Đài chúng tôi thường được cấp trên cử về những đồng chí phụ trách không có trình độ chuyên môn, lại hay tụ tập quanh mình số đồng chí có khuyết điểm này, thắc mắc nọ, gây rối nội bộ… chỉ đến khi đồng chí phụ trách ấy bị kỷ luật, điều đi nơi khác thì tình hình mới ổn định. Tôi mong từ nay trước khi cử cán bộ về phụ trách Đài, cấp trên sáng suốt cân nhắc chọn cho chúng tôi những đồng chí có tầm nhìn tốt, có uy tín, có khả năng chuyên môn để dẫn dắt anh em chúng tôi đoàn kết nhất trí vươn lên hoàn thành nhiệm vụ.” Nghe tôi phát biểu, nhiều anh em nhìn tôi vừa sửng sốt, vừa ái ngại. Tan họp, ông Nguyễn Bá Đoán vỗ vai tôi: “Cậu đúng là dân Từ Liêm, quen thẳng thừng mọi chuyện. Mình rất thích tính cách đó. Nhưng cũng có người không dễ nghe những câu góp ý của cấp dưới như vậy đâu. Bởi thế, tôi khuyên cậu cân nhắc câu chữ cho mềm mại thì dễ thuyết phục hơn.”